Базилік: королівська трава

«Базилік» в перекладі з грецького означає «король», тому греки вважали, що тільки сам монарх, озброївшись золотим серпом, має право займатися збором «королівської трави». Інші назви прянощі: реган, рейган, райхон. З базиліком в давні часи пов'язано безліч прикмет. Наприклад, римляни вважали, що чим більше людина вживає базиліка, тим більше він буде процвітати. В Італії базилік завжди вважався символом любові. У Мексиці вірять, ніби базилік оберігає від подружніх зрад, а на Гаїті пряність взагалі вважається потужним оберегом. Сьогодні налічується більше 150 різновидів цієї «королівської трави». 
Батьківщиною базиліка прийнято вважати Південну Азію. Втім, в Середземномор'ї базилік широко виростав вже в часи античності і до цих пір є невід'ємною частиною знаменитої середземноморської кухні. Сьогодні «королівську траву» пов'язують з італійської, французької, грецької та східною кухнею. 
Базилік має чудовими лікувальними якостями і ось вже тисячоліття вшановується в Індії як священне рослина.Кілька листів, доданих у воду або їжу, очищають їх від мікробів. Надземна частина рослини містить до 1,5% ефірного масла, 6% дубильних речовин, глікозиди і кислий сапонін. Крім того, цукру, каротин, фітонциди, вітаміни С, В _2, РР, рутин. 
Базилік чудово поєднується з помідорами, зеленими овочами, супами, яйцями, рибою, сиром, піцою та соусами для макаронів. Кілька свіжих листочків, поміщених в бутель оцту, значно покращують його аромат. Такий оцет додає пікантний присмак салатам і білим соусам. Подрібнене листя додають також в сир, масло, омлети і салати. При заготівлі овочевої та м'ясної продукції на зиму базилік обов'язково додають до складу маринадів.Деякі сорти копченого м'яса і ковбас виробляються з додаванням базиліка. 
Ця трава є невід'ємною частиною італійських паст і соусів. Базилік - один з найважливіших компонентів знаменитого соусу песто. 
Що стосується зеленого і пурпурного базиліка, варто відзначити, що смак і аромат пурпурних базилік не дуже відрізняється від звичайних, зелених видів цієї рослини, хіба що не мають настільки вираженої гіркуватості.