Лаванда, запашна лаванда ...

Часто буває, що ми використовуємо в повсякденності звичні, добре знайомі інгредієнти в незвичних поєднаннях.Чи багато хто знає, що лаванда, так часто використовувана для ароматизації або в якості захисту від комах, може бути також приправою для різних страв? 
Батьківщина лаванди - Західне Середземномор'ї і Північна Африка. Поширена в Криму і на Чорноморському узбережжі Кавказу. Культивується в Молдові, Краснодарському краї. 
Як пряність використовуються квіти лаванди, зібрані в червні, на самому початку цвітіння (до повного розкриття) і висушені в тіні, на вітрі, або в легкому духу від протопленої печі. Особливо цінуються яскраво-блакитні квіти лаванди, які й після сушіння повинні зберігати свій колір в незмінному вигляді. 
«Лаванда була улюбленою приправою династії Тюдорів і єлизаветинської Англії. Нею приправляли дичину, смажене м'ясо і фруктові салати. Її додавали в солодкі страви і навіть подавали на десерт », - пише Джуді Маклауд у своїй книзі« Лаванда, запашна лаванда »(Lavender, Sweet Lavender). І в наш час деякі види лаванди нерідко додають у якості ароматизатора в печиво, торти і морозиво. 
Лаванда володіє сильним, яскраво вираженим ароматом, тому її традиційно застосовують майже виключно для ароматизації безалкогольних напоїв та оцту. Але лаванду можна рекомендувати використовувати в салатах, холодних закусках, додавати до овочевих, грибних і рибних супів і навіть до печені; при цьому лаванду перуть у порошок і посипають як перцем зазначені страви. Добре поєднується з сиром і рибою. 
У чому ж користь цієї рослини? Вона розслабляє і заспокоює. Вечірній лавандовий чай - натуральний засіб від безсоння і розбурханих нервів. Крім того, вона здатна знімати спазми, головний біль. Плюс до цього, лаванда володіє легким знезаражуючим дією, позитивно впливає на травлення і навіть бореться зі зморшками.Протипоказанням до вживання лаванди є вагітність. Лаванда підсилює родові перейми і таким чином може викликати передчасні пологи або викидень. 
Варто відзначити, що аромат лаванди вельми незвичайний, тому, щоб не шокувати домашніх незвичним смаком знайомих страв, порадимо подрібнити сухі квіти лаванди і підмішати їх в улюблену приправу. Потім порцію лаванди можна буде збільшувати за смаком. 
Пропонуємо також кілька простих рецептів з квітками лаванди.

Лавандовий чай 
1 ч.л. квіток лаванди залийте склянкою киплячої води, дайте настоятися 5 хвилин, потім процідіть. Чай можна вживати як гарячим, так і холодним. 
 

Лавандовий маринад для м'яса і птиці 
Інгредієнти: 
1 пучок петрушки, дрібно нарізати 
2-3 зубчики часнику, розчавити 
2 ст.л. квіток лаванди 
сік 1 апельсина 
сік 1 лимона 
сіль за смаком

Всі інгредієнти змішайте. Рівномірно покрийте маринадом м'ясо або птицю і залиште в холодильнику на кілька годин, а краще на ніч, потім запечіть у фользі або на решітці. Замість лимонного соку можна додати 2 ст.л.соєвого соусу. 
 

Лавандова морозиво 
Інгредієнти: 
400 мл несолодкого знежиреного йогурту 
1 ст.л. меду 
жменю свіжих або заморожених ягід (малина, брусниця, смородина або інші) 
щіпка квіток лаванди

Лаванду розітріть пальцями і змішайте з іншими інгредієнтами. Можна зробити це в блендері. Отриману масу розлийте по стаканчиках і поставте в морозилку. Через 3-4 години морозиво буде готово. 


Лавандова панна-котта 
Інгредієнти: 
2 ч.л. агар-агару 
50 мл води 
2 склянки знежиреного молока 
60 г цукру 
2 ст.л. квіток лаванди 
ванілін на кінчику ножа

Агар-агар замочіть у воді на 10-15 хвилин. Потім змішайте з іншими інгредієнтами і поставте на вогонь. Як тільки суміш закипить, зніміть з вогню, процідіть і розлийте по формах. Злегка остудіть при кімнатній температурі, а потім приберіть в холодильник. Залежно від обсягу форм панна-котта повністю застигне в термін від декількох хвилин до півгодини.